随着宽带接入技术的发展，各种基于宽带技术的应用服务便日益被人们所熟悉，VOD视频点播便是其中最为典型的代表。我们可从以下几个方面阐述VOD视频点播在智能小区中的应用。
一、 VOD的出现
与其它应用系统不同，国内VOD视频点播技术并非最早应用于电信、金融、地产等行业，而是在酒店宾馆等娱乐场所，随着卡拉OK的兴起而出现。
最初应用于卡拉OK的VOD系统是"半自动"的，每个点播房间对应一台位于控制中心的影碟机，控制中心有操作员（称之为DJ）根据用户点播请求向影碟机中放置相应碟片，一个熟练的DJ可同时管理8台左右的影碟机，这种VOD系统由于要借助手工操作，稳定性差，且当多个用户点播同一节目时，排队等待时间较长。
第二代的VOD系统是将所有节目放在服务器硬盘中，点播终端通过局域网或有线电视同轴电缆（HFC）将点播请求上传至服务器，服务器进行相应播放。第二代VOD系统未对视频文件进行充分优化，客户端需专用视频压缩卡及专用程序，难以支持大规模的并发点播，维护量大，不适于在小区或城域级环境中应用。
第三代的VOD系统是目前最先进的，基于Web平台进行设计，可与Internet接入平滑地结合在一起；客户端采用浏览器方式进行点播，基本无需维护；由于采用了先进的机群技术，可对大规模的并发点播请求进行分布式处理，使其能适应大型住宅小区及城域级的应用环境。
二、 VOD厂商
目前VOD厂商分为国外、国内两大阵营。国外厂商依托其品牌优势，走高端路线，如SGI公司的Media
Base及Oracle公司的Oracle Video Server等产品，其主要用户集中在电信行业，这些产品功能较为完善，系统稳定，但缺点是价格太高，且需进行二次开发，一般的小区或酒店都无法承受其造价。
以曼德科技和易维讯公司为代表的国内厂商，结合国内具体应用实际，开发出一系列符合中国国情的VOD系统，广泛应用于智能小区、酒店宾馆、学校多媒体教学等领域，并逐渐开始涉及电信级宽带应用。国内产品的优点是造价低，一般无需二次开发，在中、小规模的应用环境中表现良好，缺点是在电信级或城域级等大规模的应用环境中还未得到足够的检验。
总之，国内外VOD厂商都拥有各自的用户群体，短期内不可能出现行业垄断的寡头。
三、 VOD系统的两大类型
根据传输介质的不同，VOD系统可分为基于有线电视同轴电缆（HFC）和局域网（LAN）两大类型，其比较表如下：
业界前一段时间“三网合一”的概念炒得很热，但还是“雷声大、雨点小”，在全国范围内基于有线电视HFC（即三网合一线路）的交互式VOD视频点播系统真正普及到户的还没有。
从目前情况看，基于LAN的VOD系统是比较现实的解决方案，其理由如下：
1、 VOD系统运行于小区内部局域网，无需与广电、电信等带有垄断色彩的管理部门打交道，容易实施。
2、 基于LAN的VOD系统需建立在结构化布线系统基础之上，而结构化布线系统已成为智能小区的必备条件之一，两者结合使发展商的先期投入产生了最佳效益。
3、 基于LAN的VOD系统无需购置昂贵的头端设备，即将视频服务器的数字信号转换成有线电视传送的射频信号，这种设备不仅价格昂贵，且对数据带宽有限制。
4、 基于LAN的VOD系统使用户无需购置昂贵的CABLE MODEM。由于技术限制，CABLE MODEM的市场价格还在3000元左右，而CABLE
MODEM仅起到了信号转换的作用，机顶盒仍需用户自行购置，这就造成基于有线电视HFC的VOD点播系统造价过于庞大。
5、 由于政策限制，广电部门目前不得经营ISP业务，这意味着用户还不能通过有线电视的HFC线路接入Internet，而基于LAN的VOD系统则可通过各电信运营商的线路接入Internet，在进行视频点播的同时享受高速上网的乐趣。
6、 基于LAN的VOD系统前景广阔，随着计算机技术的发展，网络交换设备的带宽呈几何级数增长，在不久的将来，能够充分容纳数字、广播、通讯传输的超级网络交换设备会出现在市场上。
由于带宽的限制，VOD系统在电信级服务中还未得到广泛应用，国内只有少数拥有ADSL线路的城市为上网用户提供VCD（MPEG
I）级的视频点播服务（如广州电信、深圳电信）。VOD系统在智能小区中的应用则是方兴未艾，随着住宅智能化进程的推进，发展商对智能小区中宽带接入的认识也发生着变化--宽带接入从智能小区的卖点演变成智能小区不可或缺的资产，以VOD视频点播、Internet接入、网上炒股为代表的增值服务系统为发展商及物业管理公司描绘出一幅美好的社区营利前景。因此，国内出现了长城宽带、聚友网络等一批为智能小区提供宽带接入服务的公司，它们为小区建设基于LAN的社区宽带系统，在此系统上经营各种各样增值服务。
如果把智能小区宽带网络比喻成整个小区的信息高速公路，那么面向家庭娱乐的VOD视频点播系统则是高速公路上飞驰的一部最抢眼的跑车，而聪明的发展商和物业管理公司则成为高速公路上的收费站。
智能小区增值服务系统一般包括Internet接入、VOD视频点播、网上炒股、网上学校、家庭医生、网上购物、物业管理、信息发布等功能。从技术上讲，Internet接入与VOD视频点播是实现小区增值服务功能的两大技术关键，其它功能均是这两大功能的“衍生物”。
以前的住宅小区中没有将Internet接入作为一种服务主要是因为无法解决小区内部局域网在低价的前提下高速接入Internet的问题，随着电信技术的发展和宽带接入技术的应用，以ADSL为代表的崭新的接入方式将智能小区低价、高速接入Internet变成了现实。
增值服务中的VOD视频点播系统，必需基于Web进行设计，这样才能够与Internet接入无缝结合在一起，客户端使用游览器进行点播，基本无需维护，VOD服务对用户来说仅仅是个网站而矣，操作极为简便。因此，对智能小区来说，不基于Web的VOD系统是没有生命力的。
在智能小区中，安防监控、可视对讲、防盗报警、停车场管理、背景音乐、结构化布线等系统属设备投入，除了能提高楼盘素质外，不会产生直接经济效益；而VOD视频点播、Internet接入、网上炒股等增值服务系统属服务投入，能够直接产生经济效益，VOD系统尤为明显，每月除视频服务器消耗电费与设备折旧外，几乎无需其它支出。
以VOD视频点播为代表的增值服务系统，可向小区用户收取一定数量的系统初装费，根据工程经验，一般以1000元为宜，每月以包月制形式向用户收取使用费，一股以50-150元之间为宜（可根据不同地区、不同小区的实际情况进行调整）。
在国内许多VOD系统中收费是按照每部电影的点播次数来计算的，由于技术上的限制，无论用户是否完整地观看了影片，点播系统都要进行收费，很容易引起不必要的纠纷。基于Web的VOD系统应具有安全认证功能，结合安全认证体系对小区用户进行包月制收费是一种明智的选择。包月制收费优点如下：
1、可预先收费：由于包月制收费金额是固定的，有条件对住宅小区用户进行预先收费。
2、降低成本：包月制无需对VOD系统增加软、硬件投入，无需设置专人负责收费管理。
3、可避免不必要的纠纷。
目前许多住宅小区都实现了一卡通管理，VOD系统如实现包月制收费，可定期在一卡通管理系统中扣除使用费，实现“无缝”结合。在没有一卡通的住宅小区，结合VOD系统的安全认证功能可发行VOD使用卡，且可有多种面额，VOD使用卡上写有用户名及系统登录密码，到使用期限后，VOD使用卡自动作费。
目前在国内实施VOD视频点播系统的智能小区都属于中高档楼盘，购买这些楼盘的业主大都属于国内的“中产阶层”，业主家庭中PC拥有比率高达75%以上。因此，智能小区中用户用于VOD系统的点播终端应以PC为主。
对于已拥有PC的用户，如想要从电视上收看VOD节目，仅需购买相应视频转换装置即可。视频转换装置一般分为内、外置两种，价格在几百元左右，容易让用户接受。
对于那些还没有PC的用户，可推荐购买基于PC架构的机顶盒，机顶盒将PC与STB功能结合在一起--接在显示器上就是一台主流配置的PC，接在电视机上就是一台功能强大的机顶盒，且这种机顶盒有DVD/VCD机的功能，可播放影碟。对用户来说可谓一举多得。
在VOD视频点播系统应用于智能小区中的实施过程中，音像资料版权有如下几种解决方案：
1、 向一些音像资料出版社及唱片公司购买音像资料放映权。由于VOD点播系统只是在住宅小区内部使用，不是以赢利为目的，且不公开对外进行发行，因此，无需购买版权，仅购买放映权即可。音像资料出版社及唱片公司一般不会收取很高费用。
2、 与音像资料出版社及唱片公司合作在小区内部VOD点播节目中插播广告，从而换取音像资料播放许可。
3、 向音像资料出版社及唱片公司购买音像资料放映权的同时进行广告交换，从而达到以较低价格购买音像资料放映权的目的。
